Abaissement et relèvement

Lecture du livre des Actes des Apôtres
En ces jours-là, Paul dit au peuple « Je suis Juif, né à Tarse en Cilicie, mais élevé ici dans cette ville, où, à l’école de Gamaliel, j’ai reçu une éducation strictement conforme à la Loi de nos pères  j’avais pour Dieu une ardeur jalouse, comme vous tous aujourd’hui. J’ai persécuté à mort ceux qui suivent le Chemin du Seigneur Jésus ; j’arrêtais hommes et femmes, et les jetais en prison; le grand prêtre et tout le collège des anciens peuvent en témoigner. Ces derniers m’avaient donné des lettres pour nos frères de Damas où je me rendais: je devais ramener à Jérusalem, ceux de là-bas, enchaînés, pour qu’ils subissent leur châtiment.  Donc, comme j’étais en route et que j’approchais de Damas, soudain vers midi, une grande lumière venant du ciel m’enveloppa de sa clarté. Je tombai sur le sol, et j’entendis une voix me dire:‘ Saul, Saul, pourquoi me persécuter ?’ Et moi je répondis: ‘Qui es-tu, Seigneur ? – Je suis Jésus le Nazaréen, celui que tu persécutes.’ Ceux qui étaient avec moi virent la lumière, mais n’entendirent pas la voix de celui qui me parlait. Alors je dis "‘Que dois-je faire, Seigneur ?’ Le Seigneur me répondit : Relève-toi, va jusqu’à Damas, et là on te dira tout ce qu’il t’est prescrit de faire.’ Comme je n’y voyais plus rien, à cause de l’éclat de cette lumière, je me rendis à Damas, conduit par la main de mes compagnons.  Or, Ananie, un homme religieux selon la Loi, à qui tous les Juifs résidant là rendaient un bon témoignage,vint se placer près de moi et me dit: ‘Saul, mon frère, retrouve la vue.’ Et moi, au même instant, je retrouvai la vue, et je le vis.  Il me dit encore: ‘Le Dieu de nos pères t’a destiné à connaître sa volonté, à voir celui qui est le Juste et à entendre la voix qui sort de sa bouche. Car tu seras pour lui, devant tous les hommes,
le témoin de ce que tu as vu et entendu. Et maintenant, pourquoi tarder ? Lève-toi et reçois le baptême, sois lavé de tes péchés en invoquant son nom.’

PSAUME
(Ps 116 (117), 1, 2)
R/ Allez dans le monde entier.
Proclamez l’Évangile.
Louez le Seigneur, tous les peuples ;
fêtez-le, tous les pays !

Son amour envers nous s'est montré le plus fort ;
éternelle est la fidélité du Seigneur !

Évangile de Jésus Christ selon saint Marc
En ce temps-là, Jésus ressuscité dit aux onze Apôtres: « Allez dans le monde entier. Proclamez l’Évangile à toute la création. Celui qui croira et sera baptisé sera sauvé; celui qui refusera de croire sera condamné.   Voici les signes qui accompagneront ceux qui deviendront croyants:en mon nom, ils expulseront les démons; ils parleront en langues nouvelles; ils prendront des serpents dans leurs mains et, s’ils boivent un poison mortel, il ne leur fera pas de mal; ils imposeront les mains aux malades, et les malades s’en trouveront bien. »

   – Cy Aelf, Paris

La conversion de Saul peut nous donner une sorte de "schéma"
d'une expérience de conversion. Il y a chute et relèvement: le converti commence par s’humilier. Or, le mot humus désigne le sol, la terre. D'une certaine manière, le converti découvre soudainement qu'il est peu de chose et que ses ambitions premières n'étaient que vanité. On se souvient de l'exclamation de l'Ecclésiaste : "Vanité des vanités, tout n'est que vanité et poursuite du vent !"

Nombreux sont les convertis, dans tous les siècles, qui sont soudainement réalisé combien leur ambition tenait de l'orgueil et de la dérision. Car: "Mes voies ne sont pas vos voies" , dit encore le seigneur. Pour entrer dans le projet de Dieu, il faut donc tout reprendre au commencement. Il n'est guère étonnant que Saul devenu Paul s'est d'abord retiré de nombreuses années avant de commencer à évangéliser.

L'homme tombe sur le sol puis se relève, mais il n'est plus celui qu'il était. Et il désire la mort - non pas en raison de ses fautes, mais afin que sa Joie demeure... Plus tard, il revient. Il est tout autre que celui qu'il fut et son entourage d'autrefois ne le reconnait plus. Qu'importe ! Mais il faut témoigner - et de toutes sortes de façons. Quant aux épreuves, elle surviennent afin de "vérifier" la foi - un peu comme un "contrôle technique" pour une automobile... Du reste, la foi de confiance absolue permet de surmonter les épreuves - en les acceptant pleinement...


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